En el Centro Integral de Neuropsicología Educativa, creemos firmemente en el potencial innato del cerebro humano y en la importancia de acompañar a cada persona en su viaje de bienestar y desarrollo humano. Si bien el Trastorno del Espectro Autista (TEA) es un trastorno del neurodesarrollo que en algunos casos se suele diagnosticar en la infancia, su impacto y las necesidades se extienden a lo largo de toda la vida, presentando desafíos y oportunidades únicas en la adultez. En este artículo profundizaremos un poco sobre algunos desafíos, métodos de evaluación, y oportunidades de intervención que presenta la población adulta ya diagnosticada, o que se encuentran en búsqueda de un diagnóstico.

El Desafío del Diagnóstico Tardío en la Adultez

Tradicionalmente, la mayoría de los diagnósticos de TEA se han centrado en la población infantil. Sin embargo, en la actualidad existe mayor concientización y alfabetización en temáticas de salud mental, por lo que está resultando común que un número creciente de adultos se encuentre solicitando servicios especializados en evaluación específica del autismo.

Algunos factores que influyen en que cada vez un número mayor de personas adultas se encuentren solicitando evaluaciones de autismo son los siguientes:

• Sutilidad de los rasgos: Especialmente en personas con un perfil cognitivo alto o en mujeres, los rasgos pueden haber sido más sutiles o camuflados durante la infancia y adolescencia.



• Falta de acceso a evaluaciones: Como se mencionó anteriormente, la concienciación y los recursos diagnósticos para TEA no eran tan extendidos como hoy día. Esto ayuda a que la accesibilidad a servicios de salud mental sea más extendido comparado con años o décadas atrás.

• Dificultades que se hacen evidentes en la adultez: Las demandas de la vida adulta (empleabilidad, relaciones íntimas, independencia) pueden exponer desafíos que antes eran manejables o que podían pasar desapercibido.

Evaluación Neuropsicológica del Autismo en Adultos

La evaluación en la adultez busca comprender el perfil neurocognitivo y funcional completo de la persona, más allá de la etiqueta diagnóstica.

 Nuestro enfoque multidisciplinario y respetuoso con la individualidad de cada persona, nos permite utilizar herramientas estandarizadas y adaptadas al contexto cultural, buscando ofrecer explicaciones relacionadas con las fortalezas y oportunidades de mejora de cada persona.

Algunos métodos y técnicas de evaluación en salud mental que se utilizan para la valoración del autismo en adultos son:

• Entrevistas Clínicas: permite al profesional recopilar historia del desarrollo y necesidades a nivel médico, social, educativo o laboral. En ocasiones, y dependiendo de las circunstancias de cada caso, podrá ser oportuno considerar entrevistas multifuentes, aspecto que permite junto con la ayuda de familiares recabar información con respecto al desarrollo evolutivo presentado desde etapas tempranas del neurodesarrollo.

• Herramientas Diagnósticas Específicas: Adaptaciones y aplicaciones de instrumentos como el ADOS-2 (Escala de Observación para el Diagnóstico del Autismo - 2) para adultos, que permite observar comportamientos sociales y de comunicación en un contexto semiestructurado.

• Entrevistas con Informantes Clave: Como el ADI-R (Entrevista para el Diagnóstico del Autismo - Revisada), una entrevista semiestructurada con padres o cuidadores que exploran el historial de desarrollo en áreas clave como la comunicación, interacción social y patrones de comportamiento repetitivos.

• Evaluación de Comportamiento Adaptativo: Instrumentos como el ABAS-II son fundamentales para medir habilidades funcionales en la vida diaria, como la comunicación, las habilidades sociales, el uso de recursos comunitarios, la autogestión y las habilidades de vida doméstica. Esto es vital para entender la necesidad de apoyos prácticos.

• Escalas de Inteligencia y Neuropsicológicas: Evaluación de funciones cognitivas como la inteligencia, memoria, funciones ejecutivas (planificación, flexibilidad, control inhibitorio), atención y procesamiento de la información. Esto permite identificar fortalezas neurocognitivas y áreas que requieren apoyo específico.

• Evaluaciones neurocognitivas de apoyo extenso: en ocasiones, puede darse el caso de adultos con diagnóstico de autismo que presenten capacidades verbales limitadas, es posible aplicar pruebas adaptadas a estas necesidades. Pruebas de inteligencia no verbal como TONI-IV (Test de Inteligencia No Verbal TONI-IV), o utilizar escalas como el DICAE (Exploración Cognitiva de personas con trastorno del Desarrollo Intelectual y Apoyo Extenso), la cual permite obtener un perfil cognitivo que permita aportar recomendaciones para facilitar y mejorar su adaptación y funcionamiento en la vida cotidiana.

Fundaciones que brindan asistencia a población adulta con diagnóstico de autismo

A nivel de fundaciones, disponemos en Panamá:

✅ Fundación Soy Capaz: fundación que tiene dentro de sus objetivos promover la independencia de jóvenes con autismo en población adulta. De igual forma, busca apoyar a familias y sensibilizar a la sociedad de forma que se pueda integrar a este grupo poblacional en la sociedad, promoviendo que sean productivos y que aporten sus habilidades en beneficio del país.

Intervención Neuropsicológica en el Adulto con TEA

El tratamiento en la adultez se centra en potenciar las fortalezas individuales y desarrollar estrategias compensatorias para las áreas de desafío, buscando mejorar la calidad de vida y la autonomía. Las intervenciones pueden incluir:

• Terapia Cognitivo-Conductual (TCC): Para manejar la ansiedad, la depresión, las dificultades en la regulación emocional y identificación de pensamientos irracionales y favorecer la comunicación y relaciones sociales con otras personas. A nivel científico cada vez resulta común encontrar ensayos clínicos que buscan adaptar la Terapia Cognitivo Conductual a las necesidades de población adulta que presenta el diagnóstico. Estudios como el de Kerns et al. (2016) refuerzan la importancia de adaptar estas terapias a las necesidades y cuadro clínico de cada consultante.

• Entrenamiento en Habilidades Sociales: Desarrollo de estrategias para la interacción social, la comprensión de claves no verbales y la gestión de relaciones.

• Apoyo en Empleabilidad: Resulta fundamental reforzar las habilidades para la búsqueda y mantenimiento de empleo, adaptación al entorno laboral y manejo de interacciones profesionales.

• Orientación Familiar: Apoyo a las familias para comprender y acompañar al adulto en las diversas etapas y transiciones necesarias para su desenvolvimiento apropiado en la sociedad.

Si usted o un ser querido está buscando apoyo en la evaluación o intervención del autismo en la edad adulta, no dude en contactarnos. Nos pueden escribir al +507 6535-6362   y con gusto estaremos encantados de responder a sus necesidades.