🧠 Atención y Aprendizaje: Bases Neuropsicológicas y Funcionales

La Puerta de Entrada al Conocimiento

🤓 Es fundamental iniciar este análisis citando una máxima reconocida en el ámbito de los procesos neuropsicológicos: “sin atención no hay aprendizaje”. Este artículo tiene como objetivo educar a la población sobre las bases científicas que sustentan este principio.

En primera instancia, se definen la atención y concentración como la capacidad para dirigir el foco atencional de forma específica y estable en el tiempo hacia estímulos relevantes para culminar eficientemente una tarea. De igual forma, implica la capacidad de inhibir o ignorar, de manera rápida y precisa, aquellos estímulos irrelevantes (Brickenkamp et al., 2022).

🔗 Relación entre Atención y Motivación

✍️ Resulta preciso mencionar que la motivación se encuentra intrínsecamente ligada a la atención. Este proceso se define como una actitud interna positiva que moviliza a las personas a ejecutar acciones y despertar interés por nuevos conocimientos, habilidades, destrezas y propósitos definidos (Armas, 2019).

¿Por qué es relevante estudiar la motivación junto a la atención?

Un ejemplo claro se observa en los trastornos del neurodesarrollo, como el Trastorno por Déficit de Atención con o sin Hiperactividad (TDAH). Estudios científicos, como los realizados por Smith y Langberg (2018), concluyeron que, de un total de 19 investigaciones relacionadas con el déficit motivacional en población con TDAH, al menos en 13 estudios se halló que este grupo presenta niveles significativamente menores de motivación en comparación con jóvenes de desarrollo típico.

⚠️ Implicación Clínica: Esto resulta especialmente crítico, dado que bajos niveles de motivación suelen provocar un deterioro notable en las habilidades académicas (Lee y Zentall, 2015).

👀 Importancia de la Atención en la Vida Diaria

Vale la pena resaltar que la atención no es exclusiva de las habilidades académicas. Su importancia trasciende a procesos vitales tales como:

  • Seguridad personal: Por ejemplo, al cruzar una calle.

  • Comunicación social: Mantener el hilo de una conversación.

  • Actividades de la vida diaria (AVD): Higiene, vestido o preparación de alimentos.

Se infiere, por tanto, que la atención es una función cognitiva que interfiere directamente y de manera general en la salud mental del individuo (Esterman y Rothlein, 2019).

⭐️ Clasificación Funcional de la Atención

Retomando el eje central, se presenta la clasificación funcional de la atención basada en el modelo clínico de Sohlberg y Mateer (1989, 2001). Es importante destacar que este modelo sigue un orden jerárquico: va desde el proceso más básico (arousal) hasta el de mayor complejidad (atención dividida). Si un proceso base está afectado, comprometerá los niveles superiores.

1. Arousal (Nivel de Activación)

Término utilizado como sinónimo de nivel de conciencia y alerta (González y Fernández, 2019). Afectaciones en este nivel pueden manifestarse como somnolencia recurrente, impactando la ejecución de tareas y el aprendizaje.

2. Atención Focalizada

Consiste en enfocar la atención en estímulos específicos (visuales, auditivos o táctiles). Las dificultades aquí se evidencian cuando se abandona una tarea poco después de haberla iniciado.

3. Atención Sostenida

Capacidad de mantener una respuesta atencional estable durante un periodo de tiempo prolongado (Brickenkamp et al., 2022). Es lo que comúnmente llamamos "concentración".

4. Atención Selectiva

Permite procesar información relevante y, simultáneamente, suprimir estímulos irrelevantes (Ballesteros, 2014).

  • Ejemplo: Un niño transcribiendo información del tablero (relevante) mientras ignora una conversación fuera del aula (irrelevante).

5. Atención Alternante

Capacidad para cambiar el foco de atención (flexibilidad cognitiva) entre actividades distintas cuando se brinda la indicación o la tarea lo requiere.

6. Atención Dividida

Capacidad para atender más de un estímulo simultáneamente.

  • Nota Importante: Aunque el ser humano posee cierta capacidad para la multitarea, el sistema atencional cerebral no está diseñado para rendir de forma óptima bajo esta modalidad (Tokuhama, 2018). En actividades habituadas (como conducir), el cerebro utiliza la memoria de trabajo y la automatización para compensar la carga cognitiva.

🚩 Signos de Alerta en Procesos Atencionales

Ante la sospecha de dificultades en los procesos atencionales, existen indicadores que sugieren la necesidad de una evaluación neuropsicológica (APA, 2013):

  • ❌ Dificultades en la precisión y eficiencia de tareas (errores frecuentes).

  • ❌ Incapacidad para mantener la atención en actividades recreativas o cotidianas (leer, conversar, jugar).

  • ❌ Apariencia de "no escuchar" cuando se le habla directamentem (mente en otro lugar).

  • ❌ Dificultad para priorizar y organizar tareas.

  • ❌ Tendencia a perder objetos necesarios (material escolar, llaves, tecnología).

🧠 Evaluación Neuropsicológica

Para un diagnóstico preciso y un plan de intervención adecuado, es fundamental la aplicación de pruebas estandarizadas. En Neuropsyedu, se utilizan herramientas como:

  1. Para un diagnóstico preciso y un plan de intervención adecuado, es fundamental la aplicación de pruebas estandarizadas. En Neuropsyedu, se utilizan herramientas como:

    1. ATENTO (Fenollar-Cortés et al., 2024): Es una batería de evaluación de las funciones ejecutivas y el TDAH pionera en su campo. Permite evaluar, a través de diversos informantes (familia, escuela y autoinforme), componentes clave como la regulación emocional, la flexibilidad cognitiva y el control inhibitorio, ofreciendo un perfil detallado del funcionamiento ejecutivo en entornos naturales.

    2. Test de Atención D2-R (Brickenkamp et al., 2022): Evalúa la atención selectiva y concentrada. El paciente debe detectar estímulos relevantes, ignorar distractores y mantener el rendimiento en el tiempo.

    3. WISC-V: Es la versión más actual de la escala de inteligencia y resulta fundamental para cuantificar procesos atencionales complejos. A través de sus índices de Memoria de Trabajo y Velocidad de Procesamiento, permite evaluar la capacidad del niño para sostener información activa, manipularla mentalmente y responder con rapidez, aspectos centrales de la atención alternante y el control cognitivo.

📚 Referencias Bibliográficas

  • Ballesteros, Soledad (2014): La atención selectiva modula el procesamiento de la información y la memoria implícita. Acción Psicológica, 11(1), 7-20.

  • Brickenkamp, R., Schmidt-Atzert, L. y Liepmann, D. (2022): D2-R. Test de Atención – Revisado (B. Ruiz-Fernández, adaptadora). Hogrefe TEA Ediciones.

  • Esterman M. y Rothlein D. (2019): Models of sustained attention. Current Opinion in Psychology. https://doi.org/10.1016/j.copsyc.2019.03.005

  • González Huertas, C., & Fernández Company, J. F. (2019): Una propuesta de intervención a través de la musicoterapia para optimizar el nivel de arousal en niños con TEA. Revista de Investigación en Musicoterapia, 2, 47.

  • Fenollar-Cortés, J. (2020): e-TDAH. Escala de Detección del TDAH y Dificultades Asociadas. Madrid: TEA Ediciones.

  • Lee, J., & Zentall, S. S. (2015): Reading motivation and later reading achievement for students with reading disabilities... Contemporary Educational Psychology.

  • Smith, Z. R., & Langberg, J. M. (2018): Review of the evidence for motivation deficits in youth with ADHD... Clinical Child and Family Psychology Review.

  • Wechsler, D. (2007): WISC-IV: Escala Wechsler de Inteligencia para Niños-IV: Manual técnico. México D.F. El Manual Moderno.