🇵🇦 Análisis Conductual Aplicado (ABA): Guía para Padres en Panamá sobre Modificación de Conducta
Lic. Gabriel L. Medianero Araúz¹ y Mario Pimentel²
¹ Psicólogo
² Neuropsicólogo Educativo
🧐 ¿Por qué buscamos ayuda profesional para la conducta?
En muchos casos, la voluntad de acudir a un psicólogo o a un profesional de la conducta (como un analista debidamente certificado), surge de la necesidad urgente de “cambiar” o “mejorar” las conductas de los niños.
Las preocupaciones más comunes que vemos en consulta incluyen:
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El entrenamiento de esfínteres (dejar el pañal).
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Dejar de rayar las paredes o destruir objetos.
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Mejorar los hábitos de estudio.
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Solicitudes expresas de la escuela por agresiones a compañeros.
⚡️ Importante: Cualquier conducta que genere alteraciones (incomodidad, molestia, frustración) a nivel social y personal puede ser sujeta a un Análisis Conductual Aplicado y, posteriormente, a una modificación.
Según Cooper et al. (2020), el ABA se dedica a entender y mejorar las conductas socialmente relevantes. Utiliza estrategias científicas para describir las variables ambientales que influyen en el niño y generar mejoras reales.
🧬 Entendiendo la Conducta: ¿Reflejo o Aprendizaje?
Para realizar un análisis efectivo, primero debemos determinar ante qué tipo de conducta estamos:
1. Conducta Respondiente (Refleja)
Está asociada a la genética y a respuestas involuntarias para protegernos.
2. Conducta Operante (Aprendida)
Es aquella que no es un reflejo fisiológico y está influenciada por sus consecuencias.
Al ser una conducta operante, necesitamos analizar:
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Antecedentes: Qué pasa antes de la conducta.
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Conducta: Qué hace exactamente el niño.
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Consecuencias: Qué obtiene el niño con esa conducta.
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Reforzadores: Qué cosas le gustan para motivar el cambio.
🔎 La Evaluación: El primer paso para el cambio
La etapa de evaluación es crítica. Aquí definimos la conducta por su topografía (cómo se ve la conducta físicamente). Esto permite al profesional y a la familia estar en la misma página.
También evaluamos la preferencia de reforzadores: ¿Qué elige el niño en su ambiente natural? Esto nos ayuda a enseñar habilidades adaptativas como:
🗣️ El papel de los padres en la evaluación
En ABA, utilizamos métodos indirectos como las entrevistas a padres. Ustedes nos ayudan a responder: ¿Qué está pasando? y ¿Por qué buscamos modificar esta conducta? También es vital entrevistar a maestros y cuidadores para tener una visión completa.
📚 Estudio de Caso: El reto de "Carlos" con las tareas
Imaginemos a Carlos (nombre ficticio). Sus padres relatan:
"Está en 5to grado y no logra sentarse a estudiar. Si lo sentamos, a la media hora ya está jugando Nintendo. A veces hace las tareas en el carro o estudia la noche anterior apurado. Él podría ir mejor si atendiera sus obligaciones".
A menudo, los padres temen que sea Déficit de Atención (TDAH). Aunque una evaluación neuropsicológica puede confirmar o descartar esto, en este caso hipotético asumiremos que el neurodesarrollo es típico.
Análisis Topográfico de Carlos
En lugar de decir "se porta mal", definimos la conducta detalladamente:
¿Por qué lo hace? (La función de la conducta)
Es probable que levantarse de la silla funcione como un reforzamiento negativo.
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Conducta: Levantarse.
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Consecuencia: Escapa del estudio (estímulo aversivo).
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Resultado: Se siente aliviado, por lo que es más probable que lo repita en el futuro.
🛠️ La Intervención: Estrategias y Reforzamiento
Descubrimos que Carlos ya sabe leer, escribir y usar su agenda (tiene los prerrequisitos), pero es desorganizado y prefiere hacer tareas en la cama en lugar de su escritorio.
Plan de Acción:
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Control de distractores: Ambiente libre de juguetes/pantallas al estudiar.
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Organización: Priorización de tareas.
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Generalización: Usar las materias que sí le gustan para motivar el estudio en las que no le gustan.
👍🏻 El Poder del Refuerzo Positivo
Usamos reforzadores (premios o elogios) en lugar de castigos. Éticamente, el castigo se relega a un segundo plano.
Tip para padres: Refuercen la conducta, no a la persona.
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❌ Evitar: "Eres un buen niño."
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✅ Preferir: "Me alegra mucho que hicieras tus tareas a tiempo y sentado en tu escritorio, te felicito." (Reforzamiento social específico).
🤝 Ética y Participación del Niño
Aunque trabajamos con los padres, la voz del niño es fundamental. El profesional debe equilibrar las expectativas de los padres con lo que el niño puede lograr.
Regla de Oro: La modificación de conducta debe beneficiar principalmente al niño (su aprendizaje, su bienestar), no solo a la comodidad de los padres o la escuela.
🇵🇦 El Contexto de ABA en Panamá
El Análisis Aplicado de la Conducta es riguroso y efectivo para casos de Trastorno del Espectro del Autismo (TEA), problemas escolares, enseñanza de habilidades funcionales, entre otros.
A nivel internacional, existen agencias como la BCBA® y QABA® que certifican a los terapeutas. En países como EE. UU., esta certificación es obligatoria.
¿Qué pasa en Panamá? Actualmente, las normativas de Salud Mental y el Código de Ética del Psicólogo en Panamá no exigen legalmente una certificación internacional en ABA para ejercer. Sin embargo, nuestra postura profesional es clara:
💪 La Excelencia Importa: Aunque no sea obligatorio, que un profesional o centro cuente con certificaciones internacionales eleva el prestigio, la seguridad y la calidad del servicio para su familia.
Como padres, tienen el derecho de pedir evidencias de la formación académica del profesional. Esto garantiza que se usen procedimientos basados en evidencia científica y ética.
✌️ ¿Necesitas apoyo profesional?
En Neuropsyedu, estamos comprometidos con la ciencia y el bienestar de tu familia. Si buscas asesoría, evaluación neuropsicológica o intervención conductual, estamos aquí para ti.
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Referencias:
✅ Cooper, J. O., Heron, T. E., & Heward, W. L. (2020). Análisis aplicado de conducta, tercera edición en español (J. Virues Ortega, ed.). ABA España Publicaciones.